Marcos Sierra podría encajar perfectamente en cualquier sala de juntas corporativa en el Hemisferio Occidental. Pulido y fluido tanto en inglés como en español, parece completamente a gusto, ya sea sentado alrededor de la mesa con ejecutivos de empresas multinacionales de fabricantes de tejas, o rodeado de un grupo de instaladores de techos listos para comenzar a trabajar.

Esta versatilidad le ha servido bien a Sierra como presidente de Sierra Group Roofing & Solar, la empresa de techado que él y su esposa, Victoria, comenzaron en Blytheville, Arkansas, al oeste del río Misisipi y la frontera de Tennessee. La comunidad cuenta con una población de alrededor de 40,000 personas, pero tiene una economía en crecimiento impulsada principalmente por trabajos en manufactura, trabajadores de la salud y establecimientos comerciales. Desde el principio de la empresa, los Sierra vieron como su misión mantener a todos secos y protegidos de los elementos, incluso a costa de un gran riesgo financiero.

“Nuestra inversión inicial fue de $17,000 de ahorros personales, que se agotaron muy rápidamente", recordó Marcos. “Pero esto nos permitió aprender lecciones duras que nos ayudaron a hacer los cambios necesarios en nuestros procedimientos y sistemas.”

Marcos comenzó en la industria del techado impulsado por su pasión por la construcción y una fuerte ética de trabajo. Originalmente estaba en la gestión de propiedades, donde tratar con diferentes tipos de contratistas profesionales era una tarea diaria. Sabía lo que le gustaba y lo que no le gustaba de cómo los contratistas trataban a los clientes, cómo las empresas trataban a los contratistas y lo que se necesitaba para hacer bien el trabajo. Con el tiempo, también desarrolló experiencia en el campo, lo cual, combinado con su impulso emprendedor, lo llevó a pensar en grande.

Al ver la brecha en profesionalismo, comunicación y ejecución general de los contratistas de techos en el mercado, decidió hacer una investigación de mercado y planificar el lanzamiento de la empresa en 2017.

Victoria comenzó su carrera profesional en la industria de la salud. Aunque estaba lejos del mundo del techado, su experiencia en el cuidado de pacientes a largo plazo, perfeccionada durante la pandemia de COVID-19, ayudó a mejorar varios aspectos de la empresa cuando se unió a la oficina en 2021 para liderar las operaciones. Por ejemplo, su experiencia en procedimientos multifacéticos, auditorías financieras y planes de cuidado le ayudó a sobresalir cuando hizo el cambio de carrera y se unió a Sierra Group. Sin duda, también ayudó al éxito del negocio familiar, que más tarde se expandirá hacia la inversión en bienes raíces.

La pareja comenzó la empresa en la parte trasera de su garaje de 400 pies cuadrados y se mudó a su primera oficina de 11,000 pies cuadrados compartida por nueve empleados en 2019. Para 2022, la empresa se mudó nuevamente a un almacén de 35,000 pies cuadrados donde los empleados capacitados ahora fabrican productos de techado y revestimiento junto con sistemas de canaletas. Actualmente, la empresa emplea a 33 personas que ayudaron a generar alrededor de $8.3 millones en ingresos el año pasado, según Marcos.

Cultura Estructurada

Los Sierra estructuran su empresa en cuatro divisiones principales: gestión, que incluye contabilidad y operaciones; techado comercial; techado residencial; y ventas de metales y fabricación.

Fomentan un ambiente de trabajo positivo al enfatizar el trabajo en equipo y al mismo tiempo resaltar el rendimiento excepcional a través de reconocimientos individuales. La empresa también ofrece beneficios competitivos como seguro de salud, tiempo libre remunerado y oportunidades de desarrollo profesional.

Se ofrece capacitación continua a todos los empleados, cubriendo habilidades técnicas, protocolos de seguridad y servicio al cliente.

“La empresa cree en la mejora continua para mantener altos estándares en todos los aspectos del negocio,” dijo Victoria.

Esto comienza con tener procedimientos operativos estándar claros y un proceso de integración para que todos los nuevos empleados entiendan la visión y misión de la empresa: Sierra Group Roofing fabrica e instala los mejores productos que protegen su creciente mercado.

A lo largo de los años, han desarrollado un programa de seguridad integral con una estricta adherencia a los estándares de OSHA y auditorías de seguridad regulares.

Con la escasez de mano de obra siendo un tema constante en toda la industria, los Sierra también fueron creativos con respecto a la retención de empleados. Gracias a sus inversiones en bienes raíces, ofrecen a los empleados un crédito para alquiler de viviendas en apartamentos que poseen, siempre y cuando los individuos sigan empleados por la empresa.

Los resultados fueron más positivos de lo esperado.

“Esto les ha mostrado a nuestros empleados que estamos dispuestos a invertir en ellos a largo plazo,” dijo Marcos. “Con este enfoque creativo, nuestra rotación de personal casi ha desaparecido, y nuestro proceso de reclutamiento se ha vuelto más fácil de gestionar.”

Otra estrategia para atraer y mantener a los trabajadores, particularmente a los más jóvenes, es mantenerse impulsados por la tecnología. Los equipos comienzan a usar drones térmicos infrarrojos y mediciones en 3D en los sitios de trabajo. La oficina utiliza un software de gestión de relaciones con clientes infundido con Inteligencia Artificial, y ha automatizado múltiples procesos, incluyendo la preparación de presupuestos, para aumentar la eficiencia.

El Panorama General del Techado

Aunque adoptar tecnología crea una mentalidad de “la rapidez mata” en el servicio al cliente, los Sierra dijeron que no pierden el enfoque en construir relaciones sólidas con los clientes, proveedores y socios comunitarios.

La empresa sigue construida sobre mantener altos estándares de mano de obra y hacer lo correcto. Hace unos años, los equipos instalaron una claraboya para una junta de biblioteca local que causó problemas continuos después de que expiró la garantía. Sierra dijo que extendió la garantía, hizo las reparaciones necesarias e incluso reembolsar el costo total de la claraboya a la junta de la biblioteca.

“Nuestro enfoque ético no sólo resolvió la situación, sino que también generó muchas más oportunidades para nuestro negocio",Victoria dijo.

Ese enfoque a largo plazo también se aplica a su estrategia de marketing, donde es crucial mantenerse adaptable en un clima empresarial cambiante.

Sierra Group Roofing emplea una mezcla de estrategias de marketing digital, incluyendo campañas en redes sociales, anuncios dirigidos y SEO. La estrategia también incluye métodos tradicionales de marketing como correo directo y participación comunitaria que permite a los encargados de hacer citas puerta a puerta generar prospectos, dijo Verónica.

Una vez que consiguen el trabajo, Sierra dijo que la calidad del trabajo se asegura a través de rigurosos procedimientos de control de calidad, desde la selección de materiales hasta la inspección final de los proyectos terminados. El equipo está capacitado para mantener los más altos estándares en cada trabajo.

También no pierden de vista el panorama general de lo que hacen.

“Nuestro principal cliente comercial exporta más de cinco millones de pacas de algodón,” explicó Marcos. “Nos encargamos de mantener todo el techo de los kilómetros cuadrados en condiciones adecuadas para que productos como estos sigan fluyendo y mantengan parte de nuestra economía nacional en funcionamiento. En cualquier momento, podemos tener personal en cuatro estados para mantener un producto seco que afecta a economías de diferentes países.”

Sierra también está comprometido con la educación y el apoyo a los contratistas Latinos en todo el país. Como contratista GAF Master Elite, es embajador de la empresa y se ha presentado en español en varios eventos de Latinos en Roofing de GAF alrededor del país.

“Es una oportunidad importante,” dijo sobre el impulso que se está generando entre los techadores Latinos en toda la industria. “Los fabricantes están invirtiendo recursos en este esfuerzo y todos los que hablan español pueden beneficiarse al tener educación y un lugar donde reunirse y poder intercambiar ideas.”